Ο χάλυβας καναλιού αποτελείται κυρίως από σιδήρου (Fe) ως στοιχείο βάσης, που περιλαμβάνει πάνω από το 95% της σύνθεσής του. Ο άνθρακας (C) είναι ζωτικής σημασίας, που συνήθως κυμαίνεται από 0,2% έως 0,25% σε τυποποιημένους βαθμούς - υψηλότερος άνθρακας ενισχύει την αντοχή αλλά μειώνει τη δυνατότητα συγκόλλησης, ενώ τα χαμηλότερα επίπεδα βελτιώνουν την ολκιμότητα. Το μαγγάνιο (MN) υπάρχει στο 0,5-1,65%, ενισχύοντας την αντοχή εφελκυσμού και τη σκληρότητα σχηματίζοντας στερεά διαλύματα με σίδηρο. Το πυρίτιο (SI), περίπου 0,1-0,35%, βοηθάει την αποξείδωση κατά τη διάρκεια της παραγωγής και ενισχύει τη δύναμη. Ο φωσφόρος (Ρ) και το θείο (τα) περιορίζονται αυστηρά σε λιγότερο ή ίσα με 0,045% το καθένα: ο φωσφόρος μπορεί να προκαλέσει κρύα ευγένεια και το θείο οδηγεί σε ζεστή δύσπνοια κατά τη διάρκεια της κυλίνδρου. Τα ιχνοστοιχεία όπως ο χαλκός (Cu) μπορούν να προστεθούν σε βαθμούς καιρού για τη βελτίωση της αντοχής στη διάβρωση, αν και αυτό είναι λιγότερο συνηθισμένο στον τυποποιημένο χάλυβα καναλιού. Οι κατασκευαστές ελέγχουν αυστηρά αυτά τα στοιχεία για να ανταποκριθούν στα πρότυπα, εξασφαλίζοντας ισορροπία δύναμης, ολκιμότητας και συγκολλητικότητας.