Ο αριθμός θερμότητας (ονομάζεται επίσης Αριθμός τήξης, αριθμός χυτού ή κωδικός θερμότητας) είναι ένα μοναδικό αλφαριθμητικό αναγνωριστικό που εκχωρείται σε μία μόνο παρτίδα λιωμένου χάλυβα που παράγεται σε έναν κύκλο κλιβάνου (ένα "τήγμα" ή "θερμότητα"). Είναι η θεμελιώδης μονάδα ιχνηλασιμότητας υλικού.
Τι καλύπτει: Όλο το υλικό που προέρχεται από το συγκεκριμένο τήγμα, το οποίο μπορεί αργότερα να υποστεί επεξεργασία σε διαφορετικές μορφές προϊόντος (άνθη, μπίλιες, ράβδοι, σφυρηλάτηση) και μεγέθη.
Κρίσιμη Σημασία:
Πλήρης ιχνηλασιμότητα: Συνδέει το τελικό προϊόν (π.χ. έναν κατεργασμένο άξονα) με την αρχική διαδικασία παραγωγής χάλυβα. Το πιστοποιητικό δοκιμής μύλου του κατασκευαστή θα εκδίδεται ανά Αριθμό Θερμότητας, το οποίο θα τεκμηριώνει τη χημική ανάλυση από ένα δείγμα του συγκεκριμένου τήγματος.
Συνέπεια ποιότητας: Επιτρέπει την επαλήθευση ότι το υλικό πληροί τις παραγγελθείσες προδιαγραφές. Εάν ένα εξάρτημα αποτύχει, ο αριθμός θερμότητας επιτρέπει τη διερεύνηση εάν το πρόβλημα είναι απομονωμένο σε ένα τήγμα ή είναι πιο διαδεδομένο.
Συμμόρφωση με τους κανονισμούς και την ασφάλεια: Σε ρυθμιζόμενες βιομηχανίες (αεροδιαστημική, αυτοκινητοβιομηχανία, ενέργεια), η διατήρηση της ιχνηλασιμότητας του αριθμού θερμότητας σε ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής αποτελεί συχνά συμβατική και νομική απαίτηση.
Ο αριθμός θερμότητας είναι συνήθως σφραγισμένος στο τέλος κάθε ράβδου ή σε μια ετικέτα που είναι προσαρτημένη σε δέσμες.