Το Chromium (18,0-20,0% στο SUS304) είναι το κύριο στοιχείο που είναι υπεύθυνο για την αντίσταση στη διάβρωση, ενεργώντας μέσω ενός μηχανισμού βημάτων δύο -
Ο σχηματισμός παθητικού στρώματος: Όταν εκτίθεται σε οξυγόνο (αέρα, νερό), το χρωμίου αντιδρά για να σχηματίσει ένα λεπτό στρώμα (2-3 nm), προσκολλημένο στρώμα οξειδίου χρωμίου στην επιφάνεια της ράβδου. Αυτό το στρώμα είναι αδιαπέραστο από το νερό και τα περισσότερα χημικά, εμποδίζοντας τον υποκείμενο χάλυβα από την οξείδωση (σκουριά).
Ο εαυτός - επούλωση: Εάν το παθητικό στρώμα είναι γδαρμένο ή κατεστραμμένο (π.χ. κατά τη διάρκεια της κατασκευής), το χρωμίου στον χάλυβα αντιδρά με οξυγόνο για να μεταρρυθμίσει ταχέως το στρώμα, αποκαθιστώντας την προστασία από τη διάβρωση. Αυτός ο μηχανισμός καθιστά το SUS304 ανθεκτικό στις περισσότερες ατμοσφαιρικές συνθήκες, σε γλυκά και ήπια οξέα. Ωστόσο, στο χλωριούχο - πλούσια περιβάλλοντα (π.χ. θαλασσινό νερό, σπρέι αλατιού), το παθητικό στρώμα μπορεί να σπάσει, προκαλώντας διάβρωση. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, χρησιμοποιούνται υψηλές - παραλλαγές χρωμίου όπως το SUS316 (16-18% CR), αλλά το SUS304 παραμένει επαρκές για τις περισσότερες εφαρμογές των θαλάσσιων. Η περιεκτικότητα σε χρωμίου επαληθεύεται μέσω φασματοσκοπικής ανάλυσης, με τα αποτελέσματα να διασφαλίζουν αξιόπιστα τα σχήματα παθητικού στρώματος.